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    秦府没落，风光不在。

    本以为黑暗的五月已经过去，却不料在六月初，秦府又发生了一件大事。

    秦府嫡女秦画晴竟得了天花疫症。

    秦良甫四处求医，央了太医院正宋太医亲自瞧脉，吃了不少药，也不见好转。

    原本还有一些慕名而来的求亲对象，听闻秦画晴得了天花，吓的连秦府门前都不敢路过。没过几日，又传出秦府上下不少丫鬟婆子都被传染，和秦府一条街的官宦人家莫不是用帕子掩住口鼻。

    圣轩帝听闻此事，便让秦良甫不用上朝，安心在家照顾病女，看似体谅，实则是怕他挟了病气。

    这一连串的事情下来，秦良甫还处在茫然当中。

    他下朝连忙回府，直奔秦画晴的院子，正好看见女儿好端端的坐在院子里嗑瓜子儿，张氏陪着她有说有笑，一旁的锦玉春茜打着扇子，看起来和往常没什么不同。

    “爹。”

    秦画晴朝他笑了笑，连忙起身相迎。

    她问：“你今日怎地这么早就回来了？”

    秦良甫仔细看了眼她，白皙的皮肤泛着健康的红润，明眸似水，神采奕奕，哪有半分病气？

    “快别提了。”秦良摆了摆手，一撩衣袍坐下，“以往还有同僚与我寒暄，今日上朝，认识的不认识的纷纷对我避如蛇蝎，一打听才知道有人传谣你得了天花，传染了府中多人，也不知如此荒谬的话是谁编造出来的！”

    张氏一听，惊愕道：“竟有此事？画儿前几日不过染上了风寒，怎么就传成得了天花？”

    秦良甫哼了哼：“可不是嘛，即便得了天花也是我秦府后宅之事，不足为外人道，如今却传得满城皆知！方才从秦府门前路过一个货郎，口鼻捂着，跑得飞快，不知道还以为我秦府怎么了！”

    秦画晴与锦玉对视一眼，暗暗好笑。

    她咳了咳，正色道：“前几日我感染风寒卧病在床，不知被什么蚊虫咬了，面上起了几个红疹，看着有些骇人。那会儿我院子里的绿樱偷了簪子，被我逮个正着，锦玉连夜把她赶出了府。这谣言来的蹊跷，依我看，说不定就是这绿樱传出去的，想要坏我名声呢。”

    张氏也是见过她院子里的绿樱，是个三等丫鬟，做些打扫院子的粗活，看着还算伶俐，没想到手脚竟这般不干净。

    “可得把这小蹄子抓回来好好盘问！”

    眼看前几日还有不少媒人过来探风，怪不得这几天一个都没有了，张氏想着便格外生气。

    好不容易秦府风波安定，趁着秦良甫在京中还有些名望，她便计划着趁机给秦画晴说个好亲事，可被那绿樱一通造谣，别说秦画晴的婚事，就连秦良甫也上不了朝。

    秦画晴一听，忙道：“早走了许多天了，估计回了兴南老家，现在要找也找不到啊。”

    绿樱是个聪明丫头，秦画晴知道她攒了一些银子想回兴南，便趁机拿出卖身契，问她肯不肯背锅。绿樱考虑了一夜便同意了，毕竟每月什么比自由的诱惑更大。这会儿听张氏想要找绿樱的麻烦，秦画晴无论如何也要阻止一二。

    张氏想了想也是，拍了拍桌子：“今后这种丫鬟便不要轻易放走，免得徒生是非。”

    秦画晴点了点头。

    她眼珠子一转，忽然道：“父亲，我看这件事也许不全是绿樱的问题。你想想，绿樱她一个丫鬟说出去的话能有什么分量？她在京城里又不认识什么人，可这谣言传的如此厉害，肯定与茶肆里天桥下那些磨嘴皮子的说书人脱不了关系。依我看，上次郑海端没有击倒父亲，他心头闷着气，这会儿变着花样来找你晦气呢！”

    秦良甫闻言眉头皱成川字。

    秦画晴的话说的不无道理，可他知道郑海端，那人如果要找晦气必然不是搞坏秦府名声这么简单，可那幕后操纵的也许不是郑海端，是别的人。

    比如卢思焕，比如张横，比如各种曾经与他有过节的小官吏。

    “你说得有道理。”

    秦良甫揉了揉太阳穴，“不过到底有关你的名誉，等初夏让你母亲陪你到处走走，见得人多了，这谣言不攻自破。”

    秦画晴笑着回答：“女儿正有此意。”

    一家三人又坐在院子里闲聊，秦画晴想与他们说些别的，可二老总往她亲事上面引。

    张氏蹙眉道：“前几日我本来相中了鲁大人的嫡次子，相貌才学都还不错，正准备让你寻个由头亲自看看，结果就传出了画儿得了天花，人家避之不及，将画儿的帖子也退了。”

    秦良甫安慰她道：“凭画儿才貌何愁找不到人家，你也不必太着急。”

    “怎能不急呢，我看你是一点儿也不操心！”

    “我怎么不操心，那李赞眼巴巴瞅着画儿给他当孙媳妇，等我改日去见见李敝言，便将此事定下来。”

    他们一言一语，秦画晴却听的心惊胆战。

    是了，还有李敝言。