一出城门，北方大地冬天的荒凉景象尽收眼底，司马运手指远处的树林：“听人说南方蛮荒之地，不分春夏秋冬，一年四季树木常青，倒是好景致。”

    周东摇头一笑：“天分阴阳，人有男女，人间有四季，四季分明，春种夏长秋收冬藏，才是自然之道。若是四季常青，岂不是全年如春？全年如春少了诗情画意不说，也少了秋天的肃杀和冬天的雪藏，缺少了收放自如之美。”

    司马运摇头：“四季常青，就如人一般始终中正平和，岂不是好事？”

    “如今各诸侯国林立，西有强秦虎视眈眈，南有大楚伺机而起，东有富齐厉兵秣马，北有赵国跃跃欲试，若是魏国四季常青，必会沉迷于安乐之中，然后不思进取……”周东凝望前面并肩骑行的魏作和魏达二人，“人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患，而死于安乐也……四季轮回更替，可让人知兴衰，时刻警醒。”

    “受教了。”司马运赫然惊醒，朝周东施了一礼，“在下此时才知周兄为何答应太子之请，为太子宾客，是为了时刻警醒，不让自己有丝毫懈怠。”

    周东心知司马运对他成为太子宾客之事必定耿耿于怀，却没想到司马运如此含蓄问出，不由坦然一笑：“司马兄不必多虑，我和司马兄一见如故，如今依然是心有默契。”

    司马运听出了周东的言外之意，微微一笑：“周兄说得是，是我多想了。只是我不明白，太子为何要请你为宾客？以以前的推论，太子多半不会留你……”

    周东很清楚太子的举动是出于何种考虑：“一者我已经过了魏王一关，太子即便对我再是不喜，也很难找到理由赶我离开魏国或是杀我，杀不得赶不得之人，不如为我所用，此为其一。其二，将我拉到他的门下，一者可以分化我与司马兄的关系，二者可以随时监视我的一举一动，何乐而不为？其三，如今司马氏坐大，乐将军已死，太子总要扶植嫡系以抗衡司马氏的崛起。太子拉拢我，与魏王纳乐旦为太子妃并封乐城为官，都是出于同一目的。”

    周东一番话让司马运吃了定心丸，他哈哈一笑：“周兄可曾想过，说不定会有一天，魏达会坐上太子之位？”

    说话时，司马运目光飘向走在最前面的魏作和魏达身上，二人身后，跟着姜远和慕容庄。魏作和魏达也不知在说些什么，不时指指点点，还放声大笑，倒是姜远和慕容庄有几分闷闷不乐。

    周东一愣，司马运如此明目张胆提出太子更迭之事，莫非司马运已有了谋算不成？他摇头一笑：“不曾想过，太子由谁来坐，是魏王的事情，轮不着我们考虑。”

    司马运呵呵一笑：“周兄不必多虑，我并非试探你，而是已有想法。我已经和家父商定，要不惜一切代价扶魏达上位以替换魏作，你觉得此事可行否？有几成胜算？”

    周东早就料到司马父子不会坐等魏作逐步削弱他们手中权力，也知道二人颇有野心，却没想到二人竟然要偷天换日，不由愣了一愣，单刀直入：“司马兄觉得魏达就一定比魏作更好控制？”

    司马运也是一愣，随即一笑：“周兄果然聪明，一语中的。不错，魏达性情耿直，又胸无大志，喜怒无常，只要顺了他的脾气，可以让他事事为我们所用，成为高坐在台上的傀儡。”

    见司马运不再隐瞒真实想法，周东也顺水推舟问道：“问题是，如何才能让魏王改变主意，改立魏达为太子？”

    “此事，还要多多仰仗周兄。”司马运悄然一笑，“周兄既深得相国赏识，又有太子认可，还是我的至交好友，可以居中挥洒自如，将太子的不足放大，让相国对太子渐生厌倦，再力助司马氏在战场上节节取胜，如此等太子文得不到相国认可，武失去司马氏力挺，便大势已去，到时魏王答应也得答应，不答应也得答应……”

    “既如此，司马兄为何不自立门庭，何必再扶魏达上位？”周东隐约感觉司马运野心之大，并非只为图谋扶植魏达为傀儡，而是为了司马氏的千秋万代。

    “哈哈，周兄这句话吓倒我了……”司马运故作夸张地笑了笑，见引起了姜远和慕容庄的注意，不由收敛了几分，“将欲取之，必先予之，就如今日打猎，若要猎杀猎物，先挖一个陷阱或是准备一些诱饵，猎物才更容易上钩。司马氏在魏国根基不稳，想要称王称霸，还需要时日，远不如田氏在齐国树大根深。不过，若是周兄肯鼎力相助司马氏在魏国坐大，在下可向周兄承诺，司马氏取代魏氏之时，就是周兄复国之日。”

    好一个贪心不足蛇吞象的司马运！只是今日打猎，谁是猎手谁是猎物还未可知。周东才知道乐羊一死，司马父子果然露出了想要改朝换代的心思，不过又一想倒也理解司马运的心思，如今天下纷争，朝代更迭频仍，不但大国吞并小国之事时有发生，就连大国国内走马换将甚至是君主易位也时有发生，从诸侯坐大而周天子式微，到三家分晋，再到如今齐国的田氏日益壮大，司马运有取代魏氏之心，也不算什么大逆不道之