))

    杏儿眼睛一亮，心中暗喜：族长爷爷和里正爷爷都来了，真是太好了！又暗自懊恼：之前，她为啥就没有想到，要求助族长爷爷和里正爷爷呢？

    族长和里正都年逾七旬了，为人都比较公正良善，在方圆十里算得上是家境殷实的人家。在靠山屯，还是很有威望的，就连杏儿那不可一世的大伯大伯娘和奶奶，都对这两人退让三分。

    一路上，族长和里正早就听报信的人，将事情的缘由经过，都细细的讲述了一遍。那报信的青年男子叫水生，正是杏儿家紧隔壁的邻居，跟杏儿的阿爹是至交好友。因为有心要帮杏儿，这两天就格外的留意隔壁柴家的动静，将事情的真相了解个八九不离十。

    为了帮助杏儿达成心愿，摆脱柴荣的魔爪，水生还故意说的严重了一些。千言万语，最后汇成了一句话：“杏儿一家，必须分出去另过，否则的话，桃儿、梨儿和柴五娘，都难逃被卖掉的厄运！”

    族长和里正听得心惊肉跳，柴荣和他的妻子刘氏，以及姜氏等人对杏儿一家的“迫害”，在这小小的靠山屯，其实早就不是什么秘密了！对水生的话，两人已经信了大半。

    “如果水生说的一切，都基本属实的话，那么就帮一下杏儿一家，支持分家吧！”在踏入柴家大院之前，里正站定了脚步，征询族长的意见。

    “好，理当如此！”族长，是柴氏家族的族长，柴五娘母女六人那么凄惨，他岂有不伸出援手的道理？

    只是，无论是族长也好，里正也好，都过于低估了姜氏的蛮不讲理，也过于低估了柴老大夫妻俩的阴狠，以及柴老四夫妻俩的贪婪和无耻！一起，并没有跟他们预先想象的那般顺利，而是经过了不少的波折。

    一番惊天动地的吵闹和纠缠之后，终于立下了分家的文书，柴老实以及他的几个儿子，还有杏儿的阿娘，都在文书上按了手印。会写字的，还签下了自己的大名。族长和里正作为见证人，也在上面签字画押了！

    分家文书洋洋洒洒写满了一整张纸，归纳起来，只有两个重点：一、五房的人自愿分家，不带走柴家的任何财产，只将属于五房的换洗衣服带走；二，日后，柴五娘蒲氏以及她的五个儿女另立门户，婚姻自主，生计自主，和柴家的人再也没有半点的关系，任何人都无权干涉蒲氏母女六人的一切！

    立好分家文书，里正和族长离开的时候，已经是深夜时分。在杏儿的授意下，柴五娘带着桃儿，麻利的收拾好了行李物品。每一个人，也不过就几套破旧的衣服和两双布鞋，全部收拾好了，也只有两个不大的包袱。

    一盏豆大的油灯，在凄寒的夜色中摇曳。

    三个小的熬不住困意，睡下了。柴五娘、桃儿和杏儿，都毫无睡意，就生怕睡着了，会被人趁机下了迷药，卖去那无法预知的火坑里。

    长夜漫漫，母女三人依偎在一起，泪眼模糊。暗影重重的破旧农舍，笼罩着浓郁的凄凉和悲伤。

    终于，等到天蒙蒙亮了！

    母女六人轻轻的打开房门，鱼贯而出，从角门悄然离开了柴家大院。没有惊动任何的一个人，就连家里的大黄狗，也没有惊动。

    来到河边，杏儿极目远望。

    越过大河，就是一片相对低矮的山岭，走上三十里路，就是巍峨幽深的大山了！在那里，有丰富的山林资源，有数不尽的山鸡野兔和药材野菜，还有捡不完的柴火。