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    但是，那五年里，你每天吃苦受累的，简直就是蒲家的一个壮劳力！上山打柴，下地干活，养猪喂鸡，洗衣做饭，你哪一天不是被蒲家老大和老二，给使唤得团团转？！说是姥姥一家养你，不如说是你在养他们一家！”这些事情，杏儿都是听姥爷说的，阿娘也说了一些。

    当年的情形，也确实如此。柴五娘还记得，当年只有十岁的她，什么都不会干，就连洗衣服扫地这么简单的事情，她也得从头学起。为此，都不知道受了她那个便宜二哥多少奚落和刁难，时常故意扯落已经晾晒好的衣服，害得她不得不重洗一遍。

    大哥那时已经是秀才老爷了，在外人面前一副正人君子的样子，人模狗样的。然而，她十三岁那年，他就老是对她毛手毛脚的，想要占她的便宜。哪怕是大嫂进门了，他也总是会拉拉她的手，或者趁她不备，亲一下她的脸颊，有时还摸一下她的身子。

    这些，她都看在养母救她一命的份上，忍辱没有抖落出来。只是在暗地里，想着要设法嫁得远远的，最好就是从此再也不跟这禽兽大哥碰面。因为如此，她才顾不得姑娘家的矜持，偷偷托隔壁村子的一个大娘，帮她找一户远一点的人家。那大娘有个亲戚的女儿，嫁给了靠山屯隔壁村子里的人，就帮柴五娘介绍了杏儿的爹爹。

    她和杏儿爹爹在新桥县的县城，偷偷的相过亲，杏儿爹爹对她一见钟情，只隔了几天就派人来提亲。蒲时辉恼羞成怒，就这样，在她出嫁的时候，连件新衣服也没有给她做，让她就带着几件旧衣服，嫁到了靠山屯！可想而知，婆家的人会如何看轻她？

    一个被娘家如此践踏之人，哪里还有什么尊严可言？没有赶出去，就算不错了！往事不堪回首，柴五娘想起初到柴家的时候，所受的屈辱；想起杏儿六岁那年被毁容的时候，想起丈夫传来噩耗的时候，那个时候的她没有娘家可以依靠，被婆家的人欺负得几乎就要活不下去了！

    想起过去种种，柴五娘的心，也就冷了一分。对杏儿的提议，也就没有那么抗拒了，只是依然默不作的，还是希望杏儿可以改变主意。就让养父母一家三口，在靠山屯落脚，也好让她可以就近照顾二老。

    不料，杏儿又抛出了一颗炸雷。

    杏儿见阿娘那样，就知道阿娘于心不忍，心里必定觉得她心狠了一点，就淡淡的笑道：“还有啊，我可是无意中听姥姥跟姥爷说，蒲家老大娶媳妇那年，姥姥还拿了你两样非常贵重的首饰给蒲家老大，让他去府城的当铺给当了好几百两银子，给他娶媳妇并上京赶考！还有蒲老大进士落第，得以去县衙做小官，也是拿那典当的银子去打点的！”

    柴五娘一听，顿时就懵了！

    “不，不可能吧？你姥姥分明说，当年我身上的首饰，她都偷偷的埋在了床底下，就是为了不让你大舅和二舅给抢了去的！”柴五娘无论如何也不能相信，养母会把自己的首饰，拿去典当。那些首饰，可是信物，是她日后能否认回亲生父母的重要物证！

    “姥姥跟姥爷说，那是一支很漂亮的金簪，上面镶嵌了很贵重的珠宝玉石。另外，还有一串南珠手串。不相信的话，阿娘可以去问一下姥姥，只是女儿担心您会失望的！”

    杏儿叹了口气，阿娘可真是太淳朴了（其实，她想说阿娘太傻了）。姥姥对阿娘再好，也疼不过她自己亲生的儿子。好在，当年姥姥没有将最重要的信物，给典当了。否则的话，阿娘想要查清自己的身世，还真是一件为难的事情。那信物，只是一块不起眼的木牌，虽然是那种最珍稀的檀香木的，应该是姥姥不识货，把那木牌当成了不值钱的东西。不然的话，兴许那木牌就要被典当了呢！

    东方云舒出来作证：“夫人，二小姐说的没错！蒲大娘跟蒲老爹说的话，小的也听见了！而且，就在半个时辰之前，蒲大娘还跟木兰说了好多伤害二小姐的话，把二小姐说的很不堪……”东方云舒就将蒲大娘和木兰的对话，一五一十的讲了出来，没有添油加醋，也没有遗漏一个字。

    杏儿有点意外，没有想到，这东方云舒的记忆能力，还真是超强啊！看来，还真是一个不可多得的人才啊！这么说，沈捷对她，还是有几分真心的！

    想到这里，她的心里涌过一阵暖流，不禁暗自念叨：沈捷啊，沈捷，你这家伙，现在到底是否安好？何时，可以回来呢？

    此时此刻，沈捷已经跟等候在外面的侍卫们汇合了。进去的时候，他孤身奋战，用了五天的时间；回来的路上，有族长的嫡长孙贺兰流溪亲自护送，走的是一条极其隐秘的便捷通道，仅仅花了一天的时间！

    贺兰流溪跟沈捷挥手再挥手，依依不舍的道：“二弟，后会有期！好好保重，我会想念你的！”

    和沈捷相处的短短几天里，两人相谈甚欢，引为了知己好友。就跟一千年以前，两人的老祖宗那般，成了无话不谈的朋友，并在贺兰家族的长老们的见证下，结拜为兄弟。两人交换了信物，贺兰流溪将一块可以代表自己身份的令牌，给了沈捷；沈捷也将自己随身的一块玉佩，给了贺兰流溪。