客不甘落后：“是王嬷嬷，是将我带大的王嬷嬷！”

    “主仆”二人完成认亲大戏，激动地抓住彼此，嚎啕大哭。

    姜纾扶了扶额，就觉得吧，戏有点儿过了。

    偏殿一侧一个隐蔽的窗口处，站着皇帝和德妃。德妃是二皇子的生母，位分仅次于贺兰贵妃。

    “这少年果真是鹿家子？”德妃一开口，声音既柔且媚，几乎能酥到人骨子里。

    皇帝语气都不禁温和三分：“朕让你假意在宫中寻找前朝旧人，实际早已派人快马加鞭赶到秦州将这个老嬷嬷接来，他们不可能有所准备。”

    德妃点头道：“这样看来，至少有六分真了。”

    片刻后，王嬷嬷被内侍领着来到皇帝与德妃跟前，依旧忍不住直抹眼泪。

    德妃貌似和气地问：“嬷嬷是如何认出他就是你家小主人的？该不会仅凭长相吧？”

    王嬷嬷屈膝道：“禀娘娘，老奴进去之前便与这位内官交代过了，我家小主子右臂内侧有一道寸余长的白色浅疤，是当年在东宫时与小——与人打闹时所伤。”

    一旁的内官点了点头，显然已经检查过了。

    德妃与皇帝交换了一个眼神，又问：“那你说说，你家小主子为何不在秦州，而被姜纾养在身边？”

    说到这个，王嬷嬷突然激动起来：“当年，承蒙陛下恩典，准予鹿氏一族迁往秦州安居乐业，吾等铭感五内，一心想着好生养大小主子，望其早日顶立门户。

    “谁知，那姜纾不知道从哪里找来一个半死不活的孩子，半张脸都被火燎伤了，他趁老奴不注意，竟将我家小主子与那孩子调换了，姜纾和小主子都不见了踪影！这些年老奴一直在派人寻找。只是始终没有什么线索……”

    说到这里，王嬷嬷露出感激的神色，结结实实地行了个大礼：“老奴多谢陛下找回小主人，我们这些鹿氏旧人都感念陛下大恩，从今往后任凭陛下差遣！”

    王嬷嬷是鹿家的奶嬷嬷，曾带大了鹿家两代人，相当于半个主子，当年皇帝还是一个微末武官时，见了这样的人也是要行礼讨好的。此刻，看着王嬷嬷匍匐在地，一脸恳切的模样，皇帝无比受用。

    不过，他还是保持着一丝理智，问：“当年那个被火燎伤的孩子，后来怎么样了？”

    王嬷嬷道：“小主子被换，老奴心里存着气，对那孩子照料得就不怎么精心，加之那孩子身上又带着伤，没多久便、便去了……”

    皇帝眯了眯眼，问：“朕记得，当初曾派医官过去诊治，那孩子得的是天花。”

    王嬷嬷额头沁出汗珠：“天花是真，火伤也是真，这一点老奴定不敢欺瞒！”

    皇帝又问：“为何那孩子的医案上记载的会是‘鹿鸣’，而鹿家之人还将其当做鹿家子厚葬？”

    王嬷嬷顿时慌了：“这……”

    皇帝沉声喝道：“还不说实话！”

    王嬷嬷吓得抖如筛糠，一迭声说着：“陛下恕罪、陛下恕罪！”

    德妃接收到皇帝的眼神，缓声道：“到底是过去的事了，嬷嬷今日只要说出实情，陛下想来也会看在已故鹿枢密的份上网开一面。”

    王嬷嬷看上去像是吓坏了，惶恐之下，突然哭道：“老奴不敢欺瞒陛下，那孩子原是、原是前朝小太子……老奴之所以大胆瞒下，只是为了用他换回我家小主子啊！况、况且那小太子脸都毁了，早就不中用了，想来也不会兴风作浪……”

    皇帝问：“那你为何要在医官诊治之时谎称他就是鹿鸣？”

    “陛下向来顾念鹿氏遗孤，老奴弄丢了小主子，害怕陛下降罪，惶恐之下，这才想了这么个李代桃僵的昏招……请、请陛下看在老奴救主心切的份上，饶老奴一命！”

    德妃急声道：“那孩子，我是说被火灼伤的那个，确定已经死了？”

    王嬷嬷哭道：“当年的医官可以作证，太医署想必也有脉案存档，娘娘可以派人查验……都到这时候了，老奴再不敢欺瞒陛下与娘娘啊！”

    昨日夜里，皇帝已经对这件事的来龙去脉调查清楚了，此刻盘问王嬷嬷只不过想验证一下而已。此刻，听着王嬷嬷所言与暗卫的调查结果并无出入，便摆了摆手，让她下去了。

    德妃柔声问：“陛下，接下来如何处置？”

    “既然那少年果真是鹿鸣，便放了罢。”

    皇帝露出一个志得意满的笑，他要让这少年好好活着，日日出现在人前，彰显他对鹿家的仁慈。

    ***

    楚溪客和姜纾平安无虞地回到蔷薇小院。换了身衣裳，吃了顿早饭，便到了摊牌的时候。

    “我对你从未说过假话，当年我确实是从大火中将你救出，只不过，当时我救下的不只是你，还有鹿鸣。

    “那孩子不听话，中途跑了，虽然侥幸捡回一条命，却毁了容貌。许是因为受了惊吓吧，我将他送到秦州不久，他就出了天花，不久便去了。

    “前些日子，你说喜欢长安，喜欢这里的人，喜欢摆摊