告别那罗延，侯胜北来到江南居，直奔天字六号房。

    待潘氏来到，他言简意赅地下令道：“周齐交涉已到关键时刻，两国通好于我朝不利。速以负约突厥，恐生边患之论，传闻于庾信、王褒等人，务必使入宇文护耳中。”

    潘氏有些疑惑：“就凭江陵降人的几句话，能够说得动宇文护吗？”

    侯胜北摇头道：“未必能说动，所以还须配以他法，让突厥逼上一逼方可。”

    潘氏让他行事多加小心，侯胜北颔首，问起玉壁城方面可有新的消息。

    “自从上次送了司马尹公正与北齐使者密议的消息之后，又传了一道过来：有汾州胡抄得关东人，韦孝宽复放东还。之后就再无音讯了。”

    “好吧，叮嘱安插在那里的密谍，行事须得谨慎，韦孝宽可不好对付。”

    短短几句话说完，潘氏就离开了。

    茶寮和当垆卖酒的生意类似，她还要去招呼客人，不能待得太久。

    -----------------

    保定四年，九月。

    在北周的日子，在不知不觉中一天天过去，转眼就快来到长安满一年了。

    侯胜北已经习惯了北周历法的年号称呼。

    南朝是天嘉五年吧，不知道陈蒨会不会改元换号，反正自己也不怎么在乎。

    他经常和一群关陇权贵的后代结伴出游，不是跑马就是田猎，骑射之术让他们称奇不已。

    就和那罗延开始的认识一样，在北人的印象里，南人都是不会骑马的。

    不过真要和关西良家子比起来，侯胜北的骑术还是有些许差距，得了他们的传授指点，控马技巧等细微之处颇有进步。

    然而按这群武人子弟的说法，鲜卑南下已有百年，马背功夫已经生疏不少了。

    突厥、羌氐等保持游牧习惯的民族，那才是小儿骑羊，引弓射鸟鼠，少长射狐兔。等到了成年，个个力能张弓，尽为甲骑，所以才会控弦数十万。

    侯胜北和这群关陇军头的公子们混在一起，三天两日除了跑马，还少不了饮宴，开始被他们灌得很惨，逐渐地酒量也练了出来。

    只要敢喝，年轻力壮怕甚么。

    ……

    九月长安月儿明。

    南朝遣使来聘，主使乃是棱威将军、丹阳尹丞，兼侍中萧允。（注1）

    萧允也是南兰陵萧氏一族，曾祖萧思话乃是宋征西将军、开府仪同三司、尚书右仆射。

    侯安都为南徐州刺史之时，躬造其庐，以申长幼之敬，彼此有过一段渊源。

    在异国他乡见到侯胜北，想起昔日的权贵公子流落至此，萧允颇有些感慨。

    他说起近一年来南朝的情况。

    章昭达于去年十二月，起兵讨伐陈宝应，顿于建安。

    陈宝应据建安、晋安二郡之界，水陆为栅，以拒官军。

    章昭达与战不利，据其上流，两军已经对峙了大半年之久。

    侯胜北心生鄙夷，想当初阿父率军讨伐留异，何等的轻松爽利。

    现在如此大军，打一个陈宝应耗时良久，没了阿父这样的将帅指挥，连仗都不会打了么？

    萧允又提到七月天子不豫，下诏京师大赦。（注2）

    侯胜北更是暗自冷笑不已：阿父四十四岁过世，陈蒨今年四十有三，倒要看看你还能活多久。

    不过南朝使节来得正好，突厥使者将至，就趁这个时机动手。

    -----------------

    当月，大冢宰追录佐命元功，以柱国、卫国公宇文直为大司空，封开府李昞为唐国公，若干惠之子若干凤为徐国公。

    八柱国李虎去世十余年之后，三子李昞终于继承了父亲的唐国公爵位。

    这可是一件大喜事，必须摆宴庆祝。

    九月丁巳这一天。

    李昞摆下酒宴，广邀亲朋好友。

    北周权贵之间都是互相联姻，彼此多为亲戚，就如同伏陀、那罗延和大野昞一般。

    八柱国的故交岂是泛泛，凡在长安的关陇子弟大多前来道贺，将门之后济济一堂。

    侯胜北也厕身其中。

    一群武人勋贵的二代公子聚在一起，说话自然是肆无忌惮。

    “今年开始，百官上朝要执笏。我家老爷子拿笏的样子，怎么看怎么别扭，哈哈。”

    “那是，一辈子拿惯了兵器，拿个笏都像举着刀子想砍人。”

    “叱罗家的几个小子没来吧，估计他们也不好意思来。他老子成天端着架子，朝中官员只要去请示，叱罗协就会说‘你不懂，我现在来教你。’可一开口都讲的乱七八糟。现在搞的他儿子都没脸见人了。”（注3）

    “那是，谁让叱罗协是大冢宰的亲信呢，每次考核都是上中，赏赐粟帛。先帝那时候，知道他没几斤几两，好几次都当面顶回去：‘你懂个啥？’，还亏了大冢宰回护，才没被罢退。”（注4）