三十只货船浩浩荡荡在江上异常惹人注目，有时走到渡口暂时停靠的时候，总有些孩子在船边好奇的打闹。

    船队的领队是滨城水域总督曹翰。据说此人善水战，有一套训练士兵的特殊方法，能让晕船的士兵在三个月内在船上如履平地，更是有识天的本事，很是了不起。

    船至三江汇聚前最后一个渡口——桐城的溪口镇。

    “曹大人，我们需要在此逗留多久？”

    “先生，马上进入‘海鬼域’，年前那批船便是在那里出的事。看这天气，即将有暴雨，不如在此停留两日。”

    “两日？可会耽误行船的进度？”

    “小姐放心，耽误不得。小姐，先生不如在桐城游玩两日。”

    一行人在桐城里最好的客栈住下，稍作歇息，宋瑾言与苏澄奕便不约而同的客栈门口遇上了。

    “小姐哪里去？”

    “难得来这里，出去看看。”

    “媚儿姑娘不跟着？”

    “媚儿晕船的很，在房里休息。”

    “小姐这样的美人没有随从可不行，如此，在下便暂且勉为其难吧……”

    “为难倒不必。”宋瑾言冷冷的说道，想她一身武艺，难不成还怕什么人来找麻烦吗？

    “小姐虽然武功卓绝，但是却不方便让曹大人他们知晓不是，还是让在下跟着吧。”苏澄奕笑的极其灿烂，心知宋瑾言一定不会拒绝他。

    果不其然，宋瑾言没有答应也没有阻止苏澄奕跟着自己，苏澄奕也就自自然然的跟着了。

    “这桐城也算是富饶，虽然比不得樾州。”

    “为何比的是樾州，不是京城？”

    “小姐，难道看不出，樾州的繁华不逊京城，而京城近几年国库吃紧的厉害，盛名之下，其实负担重的很。”

    “你怎知国库空虚？”宋瑾言心想，此人的手未免伸的太长，还未进朝堂就已经对朝堂之事了解甚深。

    “如果不是空虚，边疆军力何须一减再减？我朝怏怏中原大地，历来都被番邦外族所觊觎，所以东南西北四方均有重兵驻扎。但是自从皇帝登基以来，四方军力虽然号称有增无减，但是从军的人数每年都在下降，原因不外乎几点。”

    “……”

    苏澄奕见宋瑾言没有搭话，也不怕尴尬的继续说道：“一是灾荒，百姓人数锐减；二是经济繁荣，从商、科举皆比从军更兴旺；三是军饷不济，青壮年要养家，便不会再选择从军。这一嘛，我朝前两年堪称风调雨顺，哪里来的灾年，二嘛，边疆历来是苦寒之地，种地经商不荣，更别说读书了，只有三最为可能。”

    宋瑾言不可置否，果然又被此人猜中了。这四方手握兵权的将军侯爷，近几年回京述职的奏章上都会说到同一个事，就算军饷、军需不济，虽然偶尔与边陲小国小战一两回并不影响什么，可是如此下去，如果敌人大举来犯，可就边疆危矣。

    “小姐可别这么看在下，看的我瘆得慌。”苏澄奕所言不假，宋瑾言刚刚看他的眼神，简直是像看见战场上的敌人一般。

    “二公子的猜测如果被边关外的知道，可知道会造成什么后果吗？”

    “所以，我这不就只敢在小姐面前胡言乱语几句？”

    “公子也知道这是胡言？”

    “胡言不胡言，小姐难道不比我更清楚？”苏澄奕突然认真说道。

    “公子，君子慎言乃本份，你也不想为苏府上下找来什么祸端吧？”

    “小姐是怕我连累我兄长吗？”

    “沐之？怎会？”

    如果苏沐之有难，她岂会做事不理。

    “小姐与我兄长，可有琴瑟之约？”苏澄奕说的非常慎重。

    “你在胡说什么，沐之与我是知己。”

    “也对，我兄长常年不在京中。”苏澄奕自顾自说道。

    “你在说什么？”

    “没什么啊，我说今日这里有集市，虽不及京城与樾州，勉强也是可以逛一逛的。”

    说着，苏澄奕催促着宋瑾言到各式各样的摊贩边走走看看，还真的有种他们只是来闲逛的意思，一点紧迫感都没有，仿佛就该是如此。

    “这是糖人？”

    “你没见过？”

    宋瑾言有些吃惊，虽然从小到大她能上街的次数十根手指也数的过来，可是带着宋镕钰上街的时候也是什么新鲜稀奇的玩意儿都见过的，这苏二公子见这些小玩意竟如此稀奇，那神情简直像是孩子，哪里有半分与她谈论边疆的架势，更没有与她在船上比武的气势。

    苏澄奕听出了宋瑾言话里的惊讶，没有过多解释，只是轻松的耸了耸肩，道：“小生不比小姐是京中贵戚，见多识广。小生出生乡野，长在乡野，只不过是没有见识的乡巴佬罢了。”

    宋瑾言再次见识了此人厚颜无耻的脸皮。

    “其实，这些玩意，我小时候也只是带着阿钰的时候见过几回，并没有常常上街玩。”

    宋瑾言从